摘自：科普時(shí)報    作者：隋雪君（隋熏）

    催產(chǎn)素顧名思義，是催促生產(chǎn)的激素。在女性分娩的最后階段釋放時(shí)，可以引起子宮的收縮和促進(jìn)胎兒娩出。另外，催產(chǎn)素也可以刺激乳腺射出乳汁。但是，催產(chǎn)素不是女性的專(zhuān)利，男性也有。男性既不生產(chǎn)胎兒，也不分泌乳汁，為什么仍然要分泌催產(chǎn)素呢？

    很多人都曾對圣經(jīng)中，夏娃是由亞當的肋骨變成的說(shuō)法持懷疑態(tài)度，因為人們一次又一次地詢(xún)問(wèn)：“既然男性并沒(méi)有哺乳功能，為什么要有乳頭？”

    那么問(wèn)題來(lái)了，如果你覺(jué)得乳頭沒(méi)有用，那另外一個(gè)看似男性不應該擁有的東西似乎更會(huì )讓人驚訝，那就是男性也分泌催產(chǎn)素。

    催產(chǎn)素顧名思義，是催促生產(chǎn)的激素。在女性分娩的最后階段釋放時(shí)，可以引起子宮的收縮和促進(jìn)胎兒娩出。另外，催產(chǎn)素也可以刺激乳腺射出乳汁。這一神奇的激素是由下丘腦產(chǎn)生的。

    在高中生物中大家一定都學(xué)過(guò)下丘腦和那些年折磨著(zhù)我們的下丘腦分泌的促甲狀腺激素釋放激素，還記得那個(gè)接受了促甲狀腺激素釋放激素而釋放促甲狀腺激素的垂體嗎？與這個(gè)繞口令一般的作用關(guān)系相同，下丘腦產(chǎn)生的催產(chǎn)素也需要通過(guò)垂體而分泌到血液循環(huán)系統當中，從而產(chǎn)生之前我們提到的促進(jìn)女性生產(chǎn)和泌乳的功能。這一過(guò)程是如何實(shí)現的呢？

    首先我們需要知道，垂體分為兩部分，分別是腺垂體和神經(jīng)垂體。

    神經(jīng)垂體是一個(gè)儲存和釋放激素的地方，而不是合成和分泌激素的地方。因此我們才會(huì )說(shuō)催產(chǎn)素產(chǎn)生于下丘腦，通過(guò)神經(jīng)纖維輸送到神經(jīng)垂體中儲存起來(lái)，而后被釋放到血液循環(huán)系統當中。對比之前提到的下丘腦分泌至垂體的促甲狀腺激素釋放激素，垂體接受了這個(gè)讓“促甲狀腺激素”釋放的信號之后，會(huì )分泌自己的激素——促甲狀腺激素。這一過(guò)程是在腺垂體中進(jìn)行的，與在下丘腦中產(chǎn)生的催產(chǎn)素不同。

    那么既然男性既不生產(chǎn)胎兒，也不分泌乳汁，為什么仍然要分泌催產(chǎn)素呢？這難道是男性是由女性進(jìn)化而來(lái)的證據嗎？真的要相信如此荒謬的假說(shuō)嗎？

    其實(shí)催產(chǎn)素是一個(gè)被名字耽誤了的激素。正如褪黑素的作用是調節人體生物鐘而不是讓皮膚變得白皙一樣，催產(chǎn)素的作用更多的是調節人的情緒，讓人變得更加溫柔，產(chǎn)生愛(ài)意，而不是單單為了生孩子。與其他的激素相同，催產(chǎn)素不僅僅會(huì )作用在相應的靶器官上（也就是目標器官），也會(huì )對人的行為產(chǎn)生影響，從而影響人的行為和情緒，就像當甲狀腺激素增加時(shí)我們會(huì )興奮一樣。對于男性而言，催產(chǎn)素對性勃起有著(zhù)至關(guān)重要的作用。在性喚起過(guò)程中，男性和女性血液中的催產(chǎn)素水平都會(huì )提高，并且催產(chǎn)素也參與到了性高潮的過(guò)程。

    除此之外，血漿中催產(chǎn)素高峰抑制應激系統會(huì )產(chǎn)生放松的效應，增加信任感，從而抑制群體內部的攻擊性，增加愛(ài)意，并且減少恐懼感，讓人們更加珍愛(ài)和平，拒絕戰爭。這在一定程度上也說(shuō)明了為什么很多孕婦在懷孕期間并沒(méi)有對腹中胎兒產(chǎn)生很濃烈的母愛(ài)，但在分娩之后卻突然間對嬰兒愛(ài)如潮水。這是因為催產(chǎn)素影響了孕婦對嬰兒愛(ài)的強烈程度。這也是為什么我們更推崇自然生產(chǎn)而不是剖腹產(chǎn)的原因之一。因此，催產(chǎn)素作為一個(gè)情緒激素，左右著(zhù)每一個(gè)人的生活，無(wú)論對男人還是對女人都至關(guān)重要。

    那么如果有人無(wú)法分泌催產(chǎn)素，或者分泌的催產(chǎn)素濃度低會(huì )發(fā)生什么呢？換言之，催產(chǎn)素在醫學(xué)上可以有哪些應用呢？長(cháng)期以來(lái)，科學(xué)家都致力于研究催產(chǎn)素和自閉癥兒童的關(guān)系，試圖用增加自閉癥患者體內的催產(chǎn)素濃度的方法來(lái)對患者進(jìn)行治療。雖然此項研究仍在進(jìn)行中，但催產(chǎn)素卻為無(wú)藥可醫的自閉癥帶來(lái)了一線(xiàn)希望。

    （作者系美國羅徹斯特大學(xué)神經(jīng)科學(xué)學(xué)士）